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2023-12-22
对字母哥稍微有一点了解的人都知道他童年过得不怎么样,小时候的字母哥甚至没有一双属于自己的球鞋。
设想一下:主教练叫个暂停,字母哥两兄弟中的一个人赶紧跑到场边,队友们围成一圈讲战术,他在圈面脱鞋(这酸爽),然后另一个人一边听一边赶紧把鞋子穿上,暂停时间到,这位刚刚系好鞋带,在场边蹦跶两下,随即马上投入比赛……
听着够惨吧,可这还不是最惨的,最惨的是他们的对手。一旦输给字母哥兄弟,对方球员的内心会无比沮丧:去他喵的篮球梦!我们居然连一个没鞋穿的对手都打不过!
上世纪90年代初,字母哥一家从尼日利亚移民到希腊。一开始字母哥的梦想不是打篮球,而是继承他老爸的衣钵成为一个足球明星。可另一方面,字母哥又十分仰慕他的哥哥萨那西斯,老是粘着他。偏巧哥哥是个篮球运动员,所以字母哥日后才会对媒体说:“当时我并没有选择篮球,是我哥哥选的。”
萨那西斯比字母哥先打上职业,当时俱乐部给他发篮球鞋。字母哥印象很深刻,小时候哥哥有一双科比4,这双鞋对于他们家来说简直就是奢侈品。当哥哥睡着了或是不在家的时候,字母哥瞅准机会就会偷偷穿他的鞋子跑出去训练。
后来事情败露了,哥哥发现了这件事,他暴跳如雷,对字母哥大吼:“那是我的鞋!我爱它们!你不能穿!更不能把它们弄脏!”
兄弟俩的对话让父亲查尔斯听到了,他出来告诉哥哥:你必须学会跟弟弟分享。从此以后,两兄弟就共享一双篮球鞋了。
一开始还挺和谐,字母哥加入哥哥所在的球队并一直在16岁以下年龄组打球,而哥哥则在17、18岁年龄组,俩人的比赛正好错开。通常是字母哥打完之后再把鞋给他哥哥穿,当哥的也实在是不容易,只能穿着被弟弟的脚盘过的鞋上场。
然而好景不长……由于字母哥实在是骨骼精奇,是个打球的好材料,很快他就被教练破格提升到17、18年龄组了。两兄弟同处一队,这才出现了文章一开头那个场景。
随着这几个孩子逐渐长大,字母哥一家的生活也好了一些,哥哥靠打工挣了点钱,他总想带字母哥去商场里买双新鞋,但是字母哥不去,因为他有其它的方式可以弄到鞋子穿。
说来也很简单,据字母回忆,当时他的方法就是找队友要鞋……有时候人家训练完了,字母就会走上去问:你训练完了吗?这鞋你还穿吗?队友总是对此很崩溃,不过他们还是把鞋子给了字母哥。日后回忆这些经历,字母说:“我有很棒的队友,他们非常照顾我,就像是哥哥照顾弟弟那样。”
既然都是管别人要的鞋,字母哥也就不怎么在乎尺码了。字母哥直到今天都对自己的脚趾感到很尴尬,因为它们是蜷缩起来的,这是他经常穿小鞋的结果。字母说:“我喜欢穿大一点的鞋子,因为大点总比小点好。”
随着字母哥一天天在NBA站稳脚跟,他的球鞋数量也在呈指数级增长,他用来存鞋的房间从一个变成了6、7个,字母哥已经数不清他有多少双鞋了,“大概是3、4000双的样子,”字母哥说,“你知道最疯狂的是什么吗?很多鞋我甚至都没穿过,因为我平时只穿其中固定的10-15双鞋。”
从跟哥哥共享篮球鞋到好几屋子的鞋穿不过来,字母哥有一点没有变,他经常跟人吹嘘自己的一项成就:“我本人生平从来没有在买鞋这件事上花过一分钱!”
2017年,字母哥跟耐克重新签订一份合约,用字母的话说:这对于他来说是个艰难的决定,因为当时已经有不少公司想要签他了。比如阿迪和李宁,据说李宁当时开出了天价的合同,而阿迪达斯为了投字母哥所好,更是开着货车为字母哥送出了一车鞋。
字母哥收下了这一车的阿迪达斯,然后跟耐克签了约……他说想当年自己刚来美国的时候无人问津,是耐克率先给了我赞助合同。
2017年9月,字母哥和他的家人跟耐克的人见了面。在刚刚过去的16-17赛季里,他场均可以拿到22.9分8.8篮板和5.4个助攻,在他职业生涯第一次参加全明星赛的时候,他穿着一双科比10代砍下了30分。
正是因为他出色的发挥,耐克决定让他成为公司第22名拥有签名鞋的球员,更具意义的是,字母哥是史上第一位不在美国长大的签名鞋运动员。
字母哥甚至不敢相信这是真的。他说:“我当时的想法就是,天呐!这太疯狂了!我居然可以像科比、詹姆斯、杜兰特那些人一样拥有属于自己的签名鞋。我以前从没想过这事,这甚至都不曾是我的梦想,可它居然就成线月,字母哥与耐克正式签约。他本人亲自前往耐克总部,与由15个人组成的产品团队一起头脑风暴,共同设计第一款属于他的签名鞋。
字母哥这趟耐克之行绝对不是走形式,他给出了自己的意见:球鞋附着地面的牵引力要可以与欧文的签名鞋相媲美,前脚掌的感觉要像科比10,上部形状要参考他童年的那双科比4。
同时,字母哥希望透过第一双鞋子来向全世界介绍他的家庭。字母哥说每一双鞋子上都会有他母亲维罗妮卡和已故的父亲查尔斯的名字。字母哥提到了一句话:“我是我父亲的遗产。”他说每双鞋的鞋底都会有这句话,因为我们就是他的遗产,我知道他一直在天上看着我们兄弟几个打球,我知道他对此十分高兴。另外,鞋上面还会有字母哥几个兄弟的名字。
加入NBA之后,字母哥把一大家子人也都弄到了美国跟他一起生活。他总是喜欢带着当时只有12岁的弟弟阿莱克斯一起训练,就像哥哥曾经带他一起训练那样。有一天在离开训练场的时候,他注意到另一个孩子。
“这孩子大概有6尺6寸,他很高,很壮。”字母哥说,“当他走出来的时候,我注意到了他的鞋子。说实话,有点破旧。还没到破洞的程度,但是也几乎要被撕开了。”
字母哥叫住了那个孩子,并且告诉他:下次你再来训练的时候,我会给你一些新鞋。
他说到做到了,那个孩子得到了两双球鞋,简直高兴坏了。字母哥说:“我把鞋交给了他,就像是别人曾经把鞋交给我一样。我第一次感受到了那种帮助别人的快乐。”
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